We zijn nog maar drie ronden onderweg, maar we kunnen al stellen dat het clubkampioenschap nieuwe stijl een groot succes is. Sommigen willen zo graag spelen dat zij zich ‘vergeten’ af te melden, om dan, nadat de indeling gepubliceerd is, een verzoek in te dienen om hun geplande partij op een later moment in te halen. Competitieleider Frank is onverbiddelijk: er wordt gespeeld op de aangegeven avonden.

De herparing die nodig was omdat een (uit piëteit niet nader te noemen) deelnemer zich aan het bovenstaande schuldig had gemaakt, koppelde clubkampioen Tim aan Chenwu. Op de lijst van december is de KNSB-rating van laatstgenoemde een slordige 108 punten hoger dan in oktober, dus Tim had gewaarschuwd kunnen zijn. Kort na het verlaten van de respectievelijke Chessable-cursussen plaatste Chenwu een schijnoffer dat hem een kwaliteit opleverde, maar in ruil daarvoor kreeg hij wel een zwaar offensief te verduren. Chenwu had echter uitstekend gerekend, en nadat hij alle dreigingen geneutraliseerd had, stond hij nog steeds dat materiaal voor: 0-1. Tim zal nu in de achtervolging moeten om zijn titel te prolongeren, maar de weg naar de huldiging op het stadhuis, ergens in voorjaar 2025, is nog lang.

Vooralsnog staat FM Rini fier aan de leiding. Na twee ronden hadden alleen hij en Chris de volle buit binnengehaald, maar Chris was verhinderd vanwege verplichtingen voor zijn andere club, Paard d4. Vluchtgedrag, aldus Rini, maar Chris zal het duel niet kunnen (en willen) vermijden. Richard mocht nu tegen Jurriaan, en behield zijn maximale score dankzij een puike partij.

Rini’s a-pion was vele malen sterker dan Jurriaans c-pion en had een vrije doortocht naar het walhalla. Onderweg had wit het al eens prozaïsch af kunnen maken, maar dan was de slotcombinatie niet op het bord gekomen en dat was jammer geweest:

Hier kwam 1.Txc5!! Txb7 2.axb7 De8 (2…Da6 3.Tb6! is ook een plaatje:

) 3.Tbc1! en ook dat is een plaatje:

want ondanks het materiaalvoordeel is zwart compleet machteloos.

Chris volgt nu, dankzij zijn bye, op een halfje, en kreeg gezelschap van Ardjan, die met zwart Rob versloeg in een eindspel waarin hij een betere structuur verzilverde, en Max, die met zwart Jeroen verschalkte. Onderweg kreeg hij wel een onvervalste kwestie van Truth or Dare voor de kiezen. We laten Max zelf aan het woord:

Na de hartenkreet voor meer aandacht voor de petite combinaison, kan het niemand nog
verbazen dat de zwartspeler hier meteen de volgende cheapo spotte: 1…Txe1+ 2.Kxe1 Pc2+ 3.Kd2 Pxd4 4.exd4 Ke6 5.Kc3 Kd5

Maar hier begint het rekenen pas! Wit is aan zet en één ding is duidelijk. Dit wordt geen remise. Wie de oppositie wint, wint ook de partij. Kijk eens vijf minuten naar de stelling (zwart had hier nog genoeg bedenktijd, 10 minuten mag ook), geen computer natuurlijk, en, beste lezer, wat wordt het? Wat is hier de waarheid? Wie durft hierop in te gaan? En wie weigert?

We laten even in het midden hoe, maar Max slaagde erin de partij te winnen.

Heel wat moeizamer ging het (opnieuw) bij Bart. Die kwam tegen Mink snel in het voordeel en leek op een soepele overwinning af te stevenen, tot hij geen weg vooruit meer zag, maar wel beren op de weg ontwaarde.

17.Da4 bleek achteraf gewoon de zet van Stockfish en wit heeft een gezond voordeel, maar het feit dat Bart geen moment rekening hield met 17…f6 (en dit uiteraard wel op het bord verscheen), zorgde voor enige paniek. Toen Mink er ook nog een stuk tegenaan gooide, was de chaos compleet: wit stond weliswaar de hele tijd gewonnen, maar zijn stelling was wiebelig, evenals het vertrouwen van de commandant der strijdkrachten. Bart miste vele kansen op een snelle winst, maar nadat Mink één kans op remise miste, werd het pleit alsnog beslecht in Barts voordeel.

Dan deed zijn protegé Daan het een stuk beter: die wist aanvankelijk weliswaar niet zo goed wat hij aan moest met de Stonewall van Herwig, maar toen die een fout beging, was hij er als de kippen bij om te profiteren:

Het staat hier min of meer gelijk als zwart ruilt op e3, maar na 17…Lc3? kwam 18.Pxd5! tussendoor, waarna zwart niet op a1 kan slaan vanwege een naar schaakje op e7. Daan verdient vooral lof voor de energieke wijze waarop hij de partij vervolgens tot winst voerde.

In de B-groep, waar promotie naar het elitebal op het spel staat, is intussen Pieter van ’t Oosten nog de enige op 100%; hij versloeg Adrie met zwart. Pieter wordt op de voet gevolgd door Bas, Frank en Jos. Op 17 december de volgende ronde!